Les Fontaine prêtent main-forte au Centre Flavie

5 octobre, 2023 | Centre Flavie, Profils

René et Colette Fontaine, un couple de retraités de Saint-Boniface, ont eu des carrières bien remplies. « Une fois nous avons arrêté de travailler, que notre famille a été élevée et que nos autres responsabilités sont devenues moins lourdes, nous avons décidé qu’il était temps de redonner, explique René. Nous avons eu beaucoup de chance dans la vie et voulions aider notre communauté. C’est alors que nous nous sommes impliqués avec le Centre Flavie. »

Au départ, René et Colette cherchaient un endroit près de chez eux pour faire du bénévolat. Plus ils en ont appris sur le Centre Flavie, plus ils se sont rendu compte que cet endroit était parfait pour eux de bien des façons. Le Centre offre du réconfort et du soutien à des personnes défavorisées et vulnérables en distribuant gratuitement des biens matériels. Il occupe désormais une place importante dans les activités hebdomadaires du couple.

Le couple passe trois matinées par semaine au Centre pour trier les dons et aider les personnes qui viennent chercher des produits. « Quand quelqu’un a besoin d’un article précis et que nous pouvons l’aider, elle est tellement contente et reconnaissante. Les gens réussissent parfois à obtenir des biens difficiles à trouver, comme un four à micro-ondes. Ces appareils sont très recherchés! Honnêtement, nous avons besoin de plus de fours à micro-ondes! », déclare Colette en riant.

René trouve que ce travail lui apporte de la satisfaction, tout comme l’approche adoptée. « Nous sélectionnons les articles que nous serions à l’aise d’utiliser nous-mêmes, précise-t-il. Parfois, les dons déboulent comme une avalanche. On peut passer trois heures à travailler très dur et on se demande ce qui serait arrivé si on n’avait pas été là pour donner un coup de main. Les bénévoles font une énorme différence au Centre Flavie et nous savons que le personnel et la direction apprécient leur travail. »

René et Colette trouvent de la motivation dans cette appréciation et dans les échanges avec les autres. « Quand j’offre une poupée ou une boîte de Lego à un jeune, leur regard s’illumine, raconte Colette. On rencontre des gens de l’Ukraine qui utilisent leur téléphone comme outil de traduction pour pouvoir nous parler. On peut voir un sourire sur leur visage, mais c’est difficile pour eux. Le fait de prendre quelques minutes pour parler avec nous fait vraiment toute la différence pour eux… c’est tout ce qu’on a besoin de savoir. »

La clientèle et les besoins de l’organisme sont en constante évolution. Le Centre Flavie s’est installé dans de nouveaux locaux en juin 2022 afin de pouvoir doubler son espace d’entrepôt. « Nous avons toujours besoin de plus de bénévoles, surtout avec ce nouvel espace, explique René. On reçoit maintenant deux fois plus de clients alors nous avons besoin de plus de personnes pour répondre aux questions, gérer l’affluence et donner un coup de main. »

René et Colette Fontaine sont profondément reconnaissants pour le travail qu’ils font, pour les gens qu’ils rencontrent et pour le sentiment de communauté créé grâce à leur travail bénévole. C’est tellement gratifiant de voir un sourire dans le visage d’une personne qui trouve ce dont elle a besoin, mentionne Colette. Pour nous, il s’agit d’essayer de nous rendre utiles, avec tout ce qui arrive dans le monde en ce moment. Des gens vivent des difficultés, il y a des conflits… Voilà notre modeste contribution pour faire du bien aux gens. »

« Quand on voit des enfants arriver… c’est comme Noël pour eux, conclut René. Ils sont heureux de pouvoir choisir quelques jouets. Que peut-on demander de plus? Ce n’est que du bon. »

Pour devenir bénévole au Centre Flavie, cliquez ici.

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