Paniers de Noël

Un projet de paniers de Noël fort apprécié et bénéficiant d’un grand soutien de la part de la communauté est récemment passé sous la bannière du Réseau Compassion Network. L’initiative menée par des bénévoles, qui était auparavant gérée à partir de la Paroisse de la Cathédrale Saint-Boniface, apporte de la lumière et de l’amour aux familles pendant les Fêtes depuis presque 30 ans.

Rachel LeGal est bénévole depuis longtemps; suffisamment longtemps pour que ses enfants aient grandi et amènent désormais leurs propres enfants pour aider à la confection des paniers. « Ma fille a commencé à aider à l’âge de 6 ans », raconte Mme LeGal. « Pour nous, cette initiative fait partie de Noël, et je connais beaucoup de gens qui ont participé à cette activité toute leur vie. C’est quelque chose de vraiment spécial. »

Au fil des décennies, les besoins des familles ont évolué, tout comme le nombre de familles qui pourraient bénéficier d’un peu plus de générosité à Noël. « Cette année, notre objectif est de distribuer des cadeaux à 209 familles, soit 40 de plus que l’année dernière. C’est un peu intimidant, mais nous ne refusons jamais personne et nous trouvons toujours un moyen », déclare LeGal avec l’enthousiasme qu’on lui connaît.

Mme LeGal et les autres bénévoles qui forment un comité tissé serré, travaillent avec certaines écoles de la Division scolaire franco-manitobaine et de la Division scolaire Louis-Riel, principalement dans le quartier de Saint-Boniface et ses environs, pour identifier les familles qui pourraient bénéficier d’un panier. « Les écoles accueillent des élèves et des familles du monde entier, y compris d’Ukraine », explique Mme LeGal, « et nous voulons que les nouveaux arrivants se sentent bien accueillis et soutenus. »

Une fois les familles sélectionnées, les bénévoles les contactent pour savoir quels types de cadeaux ou d’articles ménagers seraient appréciés, une liste personnalisée qui est ensuite fournie à toute personne ou groupe souhaitant parrainer un panier. « Nous avons mis en place des lignes directrices pour faciliter la contribution des gens », poursuit Rachel LeGal. « Une famille de deux personnes reçoit un panier d’une valeur d’environ 200 dollars, et plus il y a de personnes dans la famille, plus le montant est élevé. Nous incluons des cadeaux pour les enfants, choisis en fonction de leurs souhaits, et peut-être un petit quelque chose pour maman et papa, ainsi qu’une carte-cadeau chez No Frills ou Superstore pour qu’ils puissent acheter le type de repas de Noël qui leur convient le mieux. »

Le nombre de familles dans le besoin étant plus élevé cette année, LeGal espère que des familles, des organisations, des écoles ou des amis manifestent un intérêt à parrainer une famille. « Nous nous réunissons normalement dans le gymnase d’une école pour organiser tous les paniers, mais nous n’aurons pas assez de place pour tous les faire cette année », explique-t-elle. « Nous avons plus que jamais besoin que la communauté s’implique. Nous avons la chance de vivre dans un pays où nous pouvons nous sentir en sécurité tout au long de l’année, et nous aimerions étendre ce sentiment à petite échelle, en soutenant les gens dans notre communauté qui en ont besoin et les aider à trouver un nouveau mode de vie empreint de compassion et de douceur. »
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