Le programme Meaningful Connections de St.Amant entre dans sa deuxième année et prend de plus en plus d’ampleur. Conçu à l’origine comme une réponse à la solitude dont souffrent souvent les personnes qui reçoivent des services à St.Amant, et financé en partie par une subvention du Réseau Compassion Network, ce programme aide de plus en plus de personnes à trouver leur place dans la communauté.
Bre Brown, la personne qui coordonne des liens communautaires à St.Amant, est ravie de l’évolution du programme. « L’idée était que chaque personne que nous soutenons ait au moins deux amis ou deux relations non rémunérées », explique-t-iel. « Nous savons que c’était l’objectif, mais au cours de la première année, nous nous sommes attachés à découvrir les dons, les intérêts et les talents des personnes, puis à leur trouver un lieu au sein de la communauté où elles peuvent rencontrer des gens et nouer des relations plus naturellement. »
Bre Brown souligne que pour certaines personnes soutenues par St.Amant, même la première conversation visant à explorer les intérêts a réservé quelques surprises. « Nous voulions comprendre ce que les amitiés et les relations signifiaient pour chacun », explique-t-iel. « Il est devenu évident que certaines personnes n’avaient même pas eu assez d’expériences de vie pour savoir ce qu’elles aimaient et ce qu’elles voulaient. Elles avaient besoin d’aide pour explorer les possibilités. »
Cela souligne l’importance de changer la culture de soutien à St.Amant et la façon dont le personnel peut faciliter des amitiés significatives. « Nous savons tous qu’il est important d’avoir des relations dans notre vie, mais comment pouvons-nous, en tant que membres du personnel, les favoriser ? s’interroge Bre. « Nous commençons par aider les gens à acquérir des compétences. Comment pouvons-nous vous aider à devenir un.e bon.ne ami.e ? Comment pouvons-nous vous présenter à une nouvelle personne d’une manière fondée sur vos forces, vos points forts, et qui vous mette en valeur ? Nous apprenons ensemble. »
L’équipe « Meaningful Connections » a travaillé d’arrache-pied au cours de l’année écoulée. Son objectif était de passer en entrevue toutes les personnes bénéficiant d’un soutien dans le cadre du programme résidentiel communautaire et du programme de services communautaires; une tâche qu’elle a presque achevée. « Cela nous aide à comprendre ce que les gens veulent vraiment et ce dont ils ont besoin, mais c’est aussi un processus qui nous permettra de mesurer le capital social de chaque individu », poursuit-iel. « Quel type d’accès aux bonnes choses de la vie ont-ils ? L’amitié, le soutien, la sécurité et un travail utile, voilà les choses qui comptent. »
L’un des indicateurs qui n’est pas mesuré, mais que Bre et son équipe ont remarqué, est la croissance de la confiance en soi des gens qui s’impliquent dans leur communauté. « Ils essaient de nouvelles choses, ils sortent de chez eux et ils ne savaient même pas qu’il y avait autant de possibilités » » explique-t-iel. « Nous avons quelqu’un qui a décidé de mettre sur pied une équipe pour la course Terry Fox et qui a acquis la capacité de se présenter à de nouvelles personnes et de créer des amitiés, par exemple. »
Bre Brown ajoute que certains des impacts les plus importants sont difficiles à mesurer. « Nous sommes tous tellement heureux de voir les gens partager leurs dons et leurs valeurs dans la communauté, de voir qu’ils participent vraiment », concluent-iel. « Ils apprennent à connaître leurs voisins, reçoivent du courrier, font pousser des fleurs et préparent des repas pour des potlucks. Toutes ces choses qui font de nous ce que nous sommes, vous savez ? Les gens ont plus besoin des gens que de quoi que ce soit d’autre, et les gens savent mieux que quiconque ce dont ils ont besoin et ce qu’ils veulent. Nous sommes là pour les écouter et les soutenir, et alors de grandes choses peuvent se produire. »
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