Lorsque Jessica Kowalson a appris qu’un membre de la communauté de St. Amant souhaitait qu’elle se joigne à son équipe de triathlon, elle a hésité. Mme Kowalson, qui vit dans une résidence communautaire gérée par St. Amant, se déplace en fauteuil roulant et se souvient de ses premières inquiétudes. « Il y a deux ans, mon chef d’équipe m’a dit qu’un homme nommé Craig cherchait quelqu’un pour s’entraîner avec lui. J’ai accepté, mais je me demandais comment j’arriverais à tout faire. J’ai fini par me dire que je pourrais simplement faire la partie course du triathlon avec lui, et que ça fonctionnerait. »
Craig Murray est un avocat qui aime bien raconter des histoires et qui adore faire des blagues. Il est également membre de l’équipe goBert, un groupe de triathlètes amateurs qui s’entraînent ensemble et participent à des courses dans la région de Winnipeg. Mme Kowalson est une jeune femme qui non seulement supporte les taquineries de M. Murray, mais lui rends bien la pareille! . Après avoir terminé l’entrevue pour cet article, Mme Kowalson a demandé à la personne chargée de son soutien direct, Brynne Cayer : « Qui s’égare le plus dans ses histoires, Craig ou moi? »
M. Murray avait déjà commencé à s’entraîner pour le triathlon en 2021 lorsqu’il a ressenti un appel. « Au départ, il s’agissait d’une activité que nous faisions pour rester en forme et nous amuser pendant les restrictions imposées par la COVID, explique-t-il. Mais le Saint-Esprit est entré dans mon cœur et m’a dit : « Craig, tu n’es pas si spécial en faisant cela tout seul. Tu devrais le faire avec quelqu’un d’autre. Tu peux faire plus. »
En tant que président du conseil d’administration de la Fondation St. Amant et membre du conseil d’administration de St.Amant, il a pu facilement contacter l’organisation pour voir si une personne bénéficiant d’un soutien pouvait être intéressée à participer. On l’a référé à Mme Kowalson et de là il a rapidement pu la rencontrer à sa résidence de Transcona. Peu après, ils ont commencé à s’entraîner ensemble!
« J’ai été très impressionné par la gaieté de Jessica, se souvient M. Murray. Je lui disais : « Hé, tu n’as pas l’air très à l’aise en ce moment, je peux t’aider à t’asseoir sur ton fauteuil? » Et elle me répondait : « Je suis assez bien! Allons-y! » Jessica ne se plaint pas, et c’est une des choses que j’aime chez elle. »
Le triathlon, auquel ils ont participé trois fois depuis 2021, n’était que le début de leur amitié. « En octobre 2022, mon amie Jessica est devenue ma collègue Jessica, car elle s’est jointe au conseil d’administration de St.Amant », explique M. Murray. Mme Kowalson admet qu’il y a beaucoup à apprendre en tant que membre du conseil d’administration, mais elle apprécie l’expérience.
L’amitié et les liens qui unissent les deux amis se sont étendus au-delà du duo. Les membres de l’équipe goBert s’arrêtent chez Mme Kowalson pour décorer la cour pour l’Halloween et Noël, et le chien de M. Murray, Elly, adore les friandises pour canins que Mme Kowalson lui préparent (et vend, même à son ami Craig).
Malgré les plaisanteries et les taquineries, l’affection et l’admiration entre Mme Kowalson et M. Murray sont palpables. « On pourrait regarder Jessica et croire qu’elle a des raisons de se plaindre, mais elle a une vision merveilleuse de la vie », déclare M. Murray. Elle a habité Amant’s River Road Place pendant de nombreuses années, et elle a fait preuve de beaucoup de détermination pour pouvoir emménager dans sa maison ici, à Transcona, afin d’être mieux intégrée dans sa communauté et d’améliorer sa qualité de vie. Elle ne cesse de m’impressionner et j’apprécie énormément les moments que nous passons ensemble.
Le sourire mégawatt de Mme Kowalson, qui est sa marque de commerce, confirme qu’elle est également très heureuse de la tournure des événements.
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