Les retraites « Essence du leadership » organisées par le Réseau Compassion Network ne sont pas des séminaires d’entreprise classiques. Deux fois par an, un groupe de leaders issus de l’ensemble du réseau se réunit à Hecla pour quatre jours de repos, de pleine conscience et de reconnexion avec soi-même et la nature. L’objectif n’est pas d’améliorer ses compétences en leadership par le travail, l’analyse et le brainstorming, mais en s’accordant un espace pour respirer, du temps pour réfléchir et un havre de paix où se poser.
« Nous n’essayons pas de former de meilleurs leaders en quatre jours », explique Andrew Terhoch, praticien en soins de santé spirituelle, qui anime les retraites. « Mais pendant ce temps, nous pouvons entrer en contact avec les parties de nous-mêmes qui nous ont poussés à travailler dans le domaine des services à la personne. Si nous parvenons à nous connecter à cette partie de nous-mêmes qui a été appelée à aimer et supporter les autres, alors nous serons de meilleurs leaders. Nous prenons soin du cœur des gens afin qu’ils soient mieux armés pour faire face à la souffrance dans leurs communautés, pour innover, pour discerner ce qui est important et continuer à faire ce qu’ils doivent faire. »
Ces retraites, qui accueillent une vingtaine d’employé.e.s issu.e.s de l’ensemble du réseau, sont délibérément conçues avec une structure souple. « Lorsque l’on forme un cercle ensemble, cela crée un sentiment d’amour et de courage, et les gens commencent à partager leur propre façon d’être avec le groupe », explique Terhoch. « À chaque fois que nous nous réunissons, de nouveaux cadeaux apparaissent. Au printemps dernier, deux participants au cercle ont apporté avec eux des enseignements traditionnels autochtones. Nous ne les avions pas invités à la retraite pour les partager avec nous, mais avec beaucoup de gentillesse, d’amour et d’ouverture, ils l’ont fait. Et aujourd’hui, ces enseignements s’épanouissent au sein de nos cercles. »
Terhoch se réjouit de voir les retraites évoluer pour inclure de nombreuses façons d’être et répondre véritablement aux besoins des leaders présents. « Nous réservons du temps pour les rituels du matin et quelques autres activités accessibles à tous et toutes, mais nous suivons surtout ce que ressent le groupe », poursuit-il. « En cercle, nous parlons de la tradition des Sœurs qui nous ont guidés pour nous rassembler de cette manière, mais nous reconnaissons également que des gens se réunissaient sur cette terre bien avant l’arrivée des Européens. Nous sommes sur le territoire du Traité n° 2 à Hecla, entourés par la beauté de la terre, et les enseignements autochtones peuvent s’exprimer naturellement de multiples façons. »
Alors que les idées, les enseignements et les cultures catholiques et autochtones se rejoignent pour aider les participants à renouer avec eux-mêmes et avec la terre, Terhoch est réconforté par cette expérience, mais il perçoit aussi quelque chose de plus profond. « Cela me rend heureux de savoir que nous faisons cela ensemble », confie-t-il. « Cela nourrit quelque chose au sein des leaders du groupe et c’est une expérience pleine d’amour que de participer à cette retraite. Mais c’est aussi un peu déchirant, car les gens aspirent à ces expériences parce qu’il y a un vide. Il y a tant d’obstacles, pour tant de raisons dans nos vies, qui nous empêchent de ralentir, d’agir en pleine conscience, de passer du temps avec la nature. Ce moment passé ensemble est donc joyeux, mais il met également en lumière un besoin profond de se ressourcer chez nos leaders. »
Fidèle à l’esprit même de l’expérience de la retraite, Terhoch médite sur une citation de Thich Nhat Hanh : « Ne cours plus, tu as l’air ridicule. » « Le temps que nous passons ensemble est entièrement consacré à ne pas lutter », partage-t-il. « C’est le cadeau que nous offrons aux participant.e.s : une chance d’admirer le lever du soleil, de dire une prière, d’assister à une cérémonie, de savourer un repas, de siroter du thé, de marcher dans la nature. Nous pouvons nous permettre de nous arrêter et d’écouter les oiseaux, de ressentir une émotion. Nous créons l’espace pour que ces choses puissent se produire sans la pression de savoir ce qui va suivre. »
Les réalités du leadership dans le domaine de la santé et des services sociaux sont difficiles. Les besoins des communautés et du personnel sont complexes, et les ressources disponibles pour y répondre ne sont pas toujours à la hauteur. « Nous ne pouvons pas toujours changer les systèmes, mais nous pouvons nous soutenir nous-mêmes et nous soutenir les uns les autres », conclut Terhoch. « Lorsque nous acceptons l’idée que ce travail est parfois difficile et que la vie est difficile, mais que nous ne sommes pas seuls et que nous pouvons nous recentrer sur nous-mêmes… c’est là le cœur du leadership. »