Summer Price est coordonnatrice de la pérennité des espaces sécuritaires pour les jeunes au West End 24/7 Safe Space (WE24). Elle souligne que c’est un long nom pour dire qu’elle est là pour les jeunes, quelle que soit leur situation. Au WE24, les adolescent.e.s et les jeunes adultes âgés de 13 à 26 ans sont les bienvenus pour venir manger, se faire des amis et passer du temps dans un endroit calme sur la rue Langside. Mme Prince et une équipe de collaborateur.trice.s dévoué.e.s travaillent sans relâche pour s’assurer que les jeunes du quartier ont quelqu’un vers qui se tourner lorsqu’ils en ont besoin.
L’organisation travaille avec des jeunes de tous horizons. Certains vivent avec leurs parents ou leur famille, mais ont besoin d’un soutien supplémentaire. D’autres sont pris en charge par les services sociaux et ont peut-être quitté leur foyer d’accueil ou se sentent perdus et seuls. « Nous accueillons tout le monde avec une approche tenant compte des traumatismes subis et sans jugement », explique Mme Prince. « Nous ne procédons pas à une admission traditionnelle, avec des formulaires et des questions. Nous ne voulons pas être simplement « un autre travailleur », nous voulons établir des relations avec eux. »
Actuellement, Winnipeg compte de nombreuses organisations qui offrent refuges et des services de nuit aux ados et jeunes adultes : Rossbrook House, Tina’s Safe Haven, Velma’s House, The Link et WE24. Ce qui leur manquait, c’était un moyen de se connecter entre les sites et de travailler ensemble plus facilement pour le bien de leurs communautés. C’est là que le rôle de Mme Prince est entré en jeu.
Le rôle de Summer Prince est nouveau, et a pu être établi grâce au financement fourni par le Réseau Compassion Network (RCN) et la Winnipeg Foundation. « Nous avons été invités aux réunions duBureau de l’innovation sociale du Manitoba, où nous nous sommes concentrés sur la manière de mieux soutenir les adolescents et les jeunes adultes qui rencontrent plus d’obstacles que la plupart des autres », explique Daniel Lussier, directeur général du RCN. « Il existe une corrélation directe entre les jeunes qui sortent du système de protection de l’enfance et ceux qui se retrouvent sans domicile, dans nos rues. Lorsque nous avons appris que des organismes comme WE24 avaient besoin de financement pour être plus efficaces et travailler en partenariat plus étroit avec d’autres organisations offrant des services similaires, nous avons été très intéressés de savoir comment nous pouvions les aider. »
« Nous avons tenu une première réunion du réseau il y a deux semaines », raconte Summer Prince. « Les besoins des jeunes ne cessent de croître, et il y a beaucoup de travail formidable qui se fait dans la communauté. Nous travaillons avec les mêmes individus, nous sommes confrontés aux mêmes défis. Et nous pouvons nous entraider ; si un refuge est plein, ou si nous avons besoin d’une recommandation pour des services de logement, par exemple. Nous ne voulons pas que quelqu’un passe entre les mailles du filet, c’est pourquoi nous devons travailler en étroite collaboration. »
M. Lussier confirme que c’est ce qui a incité le Bureau de l’innovation sociale du Manitoba à envisager ce nouveau rôle comme une solution potentielle. « Au cours des dernières années, le nombre de jeunes qui cherchent un refuge pour la nuit a considérablement augmenté », explique-t-il. « Nous avons entendu dire que ce ne sont pas seulement les jeunes qui ont besoin de plus de soutien, mais aussi les équipes qui travaillent avec eux, qui ont besoin d’une meilleure aide pour gérer les situations de crise et se soutenir mutuellement en tant que collègues. »
Les grands refuges centraux situés dans le centre-ville intimident les jeunes et ne disposent pas toujours des services spécifiques nécessaires aux jeunes sans-abris. Le projet pilote de trois ans permettra de continuer à répondre de manière plus appropriée aux besoins particuliers de ces personnes.
Mme Prince est reconnaissante du soutien apporté par les organismes de financement à cet important travail. « Nous sommes une organisation à but non lucratif, et chaque aide que nous recevons fait une énorme différence », confie-t-elle. « Cela signifie que nous pouvons être là pour plus de gens dans le besoin et continuer à leur offrir un refuge sûr et le soutien nécessaire. »
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